Les jeunes et l’addiction en chiffres

A l’image de ce qui est observé dans la population française adulte, les trois principaux produits psychoactifs consommés par les jeunes sont l’alcool, le tabac et le cannabis. Ainsi, à l’âge de 17 ans, moins d’un jeune sur dix n’a jamais pris aucun de ces trois produits et près de neuf adolescents sur dix ont au moins essayé l’alcool. Toutefois, les usages de ces trois produits apparaissent séquencés au fil de l’adolescence.

Même si certains usages ont progressé, c’est une relative stabilité, voire un retard dans l’initiation des produits qui ressort des enquêtes auprès des adolescents et des jeunes adultes, qui fument leur première cigarette en moyenne à 14 ans, un an avant la première ivresse alcoolique et le premier joint, déclarés peu après 15 ans.

Pour le tabac par exemple, on observe une progression continue des usages, depuis le début de la scolarité secondaire (6 % de fumeurs quotidiens à 13-14 ans en 4ème, 32 % à 17 ans) jusqu’à l’âge adulte (37 % de fumeurs quotidiens entre 18 et 25 ans). Pour nombre d’adolescents précocement expérimentateurs du tabac (10 % en 6ème, 20 % en 5ème, 32 % en 4ème, 49 % en 3ème), la rencontre avec le produit ne se limite pas donc pas à une simple expérience. Il s’agit bien d’une initiation, qui s’inscrit dans une conduite addictive susceptible de perdurer, en lien avec le caractère particulièrement addictogène du tabac.

L’évolution des usages de cannabis est différente. Ce produit est surtout consommé par les « grands » adolescents et il est en France plus qu’ailleurs en Europe présent  dans des milieux très variés.

Les trois quarts des jeunes adultes cessent spontanément leur consommation de cannabis lors de l’entrée dans la vie active, l’installation en couple ou l’arrivée du premier enfant.

Il en va de même pour l’alcool et les comportements d’alcoolisation ponctuelle importante (API), qui culminent entre 17 et 25 ans avant de diminuer avec la prise de responsabilités d’adulte. En revanche, l’usage régulier de l’alcool tend à augmenter avec l’avancée en âge. Si l’initiation à l’alcool a souvent lieu très tôt en France, les comportements de type API sont, pour la grande majorité des jeunes, transitoires et fortement associés à la période du lycée et des études supérieures.

Dans la période récente, les usages de substances psychoactives ont connu plusieurs évolutions. On constate d’abord un élargissement de la diffusion du cannabis sur le territoire national, présent dans toutes les régions et bien plus consommé que dans la plupart des pays d’Europe, en parallèle à une présence plutôt faible de la plupart des autres drogues illicites, contrairement aux autres pays européens sur-consommateurs de cannabis (comme le Royaume-Uni, l’Espagne ou la République tchèque). L’autre trait marquant des conduites addictives en population adolescente concerne le maintien d’un tabagisme à un niveau élevé et la hausse de la fréquence des API au cours des dernières années, qui témoignent d’un renouvellement des modes de consommation d’alcool au sein des jeunes générations, dans le sens d’un rapprochement des modèles scandinave et anglo-saxon (consommation irrégulière mais ponctuellement intensive). Toutefois, une partie des jeunes sont confrontés à un usage problématique du produit : c’est le cas de 6 % des 18-25 ans qui présentent un risque élevé d’usage problématique de cannabis selon le questionnaire de repérage CAST (Cannabis Abuse Screening Test - voir questionnaire en français sur le site test-addicto.fr) tandis que 14 % peuvent être considérés comme des buveurs à risque chronique. Les jeunes qui se trouvent dans ces cas peuvent consulter de nouveaux dispositifs, les Consultations Jeunes Consommateurs (CJC) qui chaque année accueillent quelque 35 000 jeunes en difficulté avec leur pratique. Si ceux-ci sont le plus souvent adressés par la justice, ils peuvent aussi se tourner vers les CJC de leur propre initiative ou via un proche. Le principal produit à l’origine de ces consultations reste le cannabis, même si sa part dans la file active a diminué en dix ans.

Les expérimentations de produits plus rares (héroïne, cocaïne, MDMA/ecstasy, poppers, etc.) démarrent plus tard et progressent surtout entre 17 et 25 ans. Ces produits sont très liés aux univers festifs qui constituent un contexte privilégié d’usage pour les jeunes. Ainsi la MDMA/ecstasy, pourtant en recul dans les années 2000, connaît une résurgence depuis 2010 sous des formes renouvelées : poudre, cristaux ou comprimés plus gros et plus dosés, susceptibles de présenter de nouveaux risques parfois sous-estimés par les jeunes.

Au-delà de ces substances bien enracinées dans le paysage des addictions, de nouveaux produits et modalités de consommation sont apparus ces dernières années, en réponse à une offre de plus en plus large et diversifiée, à l’image des dispositifs de vaporisation (comme la cigarette électronique) : plus d’un adolescent de 17 ans sur deux a, ainsi, déjà expérimenté l’e-cigarette (56 % des garçons et 50 % des filles), même si seuls 2 % en font un usage quotidien, ce qui témoigne d’un attrait relativement faible des adolescents pour cette pratique, une fois passé l’effet de mode des années 2014-2015. L’usage de la chicha (ou narguilé) semble, en revanche, se développer parmi les adolescents : près de deux jeunes sur trois l'ont déjà expérimentée (65 %) et un quart en a fait usage au moins 10 fois dans sa vie. Concernant les nouveaux produits de synthèse (NPS), substances imitant les effets d’une drogue et souvent vendues sur Internet, la part des jeunes qui déclarent en avoir déjà consommé à 17 ans est très faible (1,7 %).

L’utilisation concomitante de plusieurs produits (ou polyconsommation) se traduit souvent par des situations de prise de risques ou de vulnérabilité.

En 2014, à 17 ans, 13 % des adolescents déclaraient cumuler un usage régulier d’au moins deux substances parmi l’alcool, le tabac et le cannabis.

Ce cumul des usages réguliers entrave, à l’évidence, la gestion de chacun des comportements : aussi est-il fréquent que des adolescents, essayant de limiter leur consommation de cannabis, "compensent" cet effort en fumant davantage de cigarettes (et vice versa).

Il est désormais bien admis que les consommations prennent sens selon les circonstances d’usage. Il faut donc distinguer les consommations occasionnelles et récréatives de celles qui révèlent des situations critiques ou des fragilités sur les plans psychique, social ou économique. Les jeunes de milieux favorisés expérimentent ainsi plus volontiers que ceux issus de milieu modeste. En revanche, l’enracinement dans des consommations fréquentes ou à risque est plus courante dans des situations socio-économiques défavorables. Cet apparent paradoxe illustre le fait que les jeunes de milieux favorisés conçoivent davantage leurs pratiques d’usage comme ponctuelles et vouées au plaisir, appelées à cesser de manière naturelle avec l’entrée dans la vie adulte et la prise de responsabilités.

Les consommations de produits psychoactifs apparaissent également liées à la situation scolaire. Ainsi, par exemple, les adolescents scolarisés en filière générale présentent-ils des niveaux d’usage inférieurs aux élèves inscrits en filière professionnelle. Quant aux jeunes sortis du système scolaire, leurs usages sont souvent plus élevés que ceux de leurs pairs du même âge. Outre les facteurs de vulnérabilité économique et sociale susceptibles de conduire certains jeunes vers des parcours d’errance, il convient de souligner les risques spécifiques à l’adolescence, en particulier les risques sanitaires compte tenu de l’impact de certains psychotropes sur la maturation cérébrale (notamment quand ils sont consommés très jeunes) et sur les comportements (mélange de produits ou conduite automobile sous emprise) induisant des mises en danger immédiates ou différées.